大致来说是这样的：
乘坐：北京地铁在已经修建开通的任何一个车站都可以乘坐，乘客需要选择到目的地比较方便的地铁站乘车，或在自己所在地点附近的地铁站乘车，到距离目的地较近的地铁站下车，如有需要可在换乘站换乘。
购票：北京地铁有两种购票方式，一种是在自助售票机上购票，一种是到人工购票窗口购票，每个地铁站都有人工购票窗口和自助售票机，人工购票窗口购票时，告诉售票员你的目的地就可以了，自助售票机需要自己选择目的地，机器会给你计算票价，然后在投币口投入钱币，机器会自动发售车票并找零（机器售票和人工售票的车票是一样的，是一张卡，称作单程票）。如果在北京时间比较长，可以购买公交一卡通，公交一卡通的押金是20元（也就是说，卡里最低会有20元，这20元是花不了的，如果你办卡充了50，那么可以花的是30元），退卡的时候如果公交卡没有损坏，这20元是全部退给你的（公交一卡通在公交枢纽和地铁站都可以发售，但是不是每个地铁站都能退卡）。
乘车：持人工或机器发售的车票需要刷卡进站，出站将车票插入投票口，车站会将车票回收。持公交一卡通乘车时，是刷卡进站、刷卡出站。乘车时需要看清自己要去的目的地在地铁的哪个方向上，以免坐错车、浪费时间。各地铁站进站乘车都需要安检。
换乘：乘客可以在换乘站换乘，北京地铁换乘站很多，但不是每个车站都是换乘站（比如2号线宣武门站可以换乘4号线，和平门站就不是换乘站。换乘站会有语音提示，线路图上也会画出来）。换乘不需要出站，在车站内通过指定的换乘通道就可以换乘，换乘不需要再次安检，不需要刷卡或投入车票（也就是说，你只有到了目的地、离开地铁站的时候，才需要刷卡或者投入车票）。
票价：北京地铁除机场线外（机场线为单一票价，25元），其他所有线路（包括亦庄线、大兴线、昌平线、房山线和八通线）均为阶段性票价：6公里（含）内3元；6-12公里（含）4元；12-22公里（含）5元；22-32公里（含）6元；32公里以上部分，每增加1元可乘坐20公里。购买单程票的乘客，自购票时间起，可以在地铁系统付费区的空间里面呆4个小时，超过4个小时需要补交钱（实际上几乎没人会呆超过4个小时）。
北京地铁上都有指示路线图，地铁站里面标志也比较完善，如果有不懂的，可以询问工作人员，都会告诉你。