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据晋葛洪《神仙传》云:“麻姑是好女子,年十八九许,于顶中作髻,余发垂至腰。其衣有文章而非锦绮,光彩耀目,不可名状,皆世间所无。汉桓帝时,偕王方平降蔡经家,与王远各进行厨,皆金盘玉杯。肴膳为各种花,而香气达于内外”葛洪未言麻姑姓氏名谁,更符合仙人身份。据《仙鉴》说,麻姑姓王,即王远之妹。一具体化,即失神之身份,而成为人。其留给人们的想像余地就会大大缩小,感染力也相应减弱。
任伯年所画《麻姑献寿图》,完全以民俗习惯画之,一男一女对坐老槐树旁,寿桃盘摆在树身,麻姑只露上半身(下身被树遮挡),可给观众留下充分想像的余地。近处男性应为王远。