汽车的安全配置可分为主动和被动两类。主动安全装置能主动触发并帮助车辆避免事故，如ABS、ESP、车道保持、并线辅助等。而被动安全装置则是在事故发生后降低事故严重性的装置，如安全带、防撞梁、吸能装置和安全气囊等。
在被动安全装置中，安全气囊是最重要的配置之一。大多数人都知道安全气囊的作用，在汽车发生剧烈碰撞时，安全气囊会迅速弹出，与安全带合作，承受车内乘员的身体部位，以避免造成二次伤害。
安全气囊通常分为前气囊、侧气囊、侧气帘和膝部气囊。它们的基本结构包括传感器、折叠气囊和点火装置。传感器分为机械传感器和电子传感器两种。机械传感器通过触点来接通安全气囊的电路，而电子传感器则利用压力传感器和速度传感器将碰撞强度传递给控制模块，再判断是否触发气囊。
过去使用的机械传感器容易误爆或不爆，现在主流已经采用电子传感器。虽然误爆的几率大大降低，但仍可能出现车辆被撞得稀碎而安全气囊未弹出的情况。这涉及到安全气囊的触发条件。
要触发安全气囊，需要让压力传感器和速度传感器同时超过预设值。在实际驾驶中，有3个场景：首先是车速超过一定值，通常约为30公里/小时。如果发生碰撞时速度较低，在身体协调能力的作用下，可以抵御速度变化带来的惯性力。其次是碰撞位置必须在传感器范围内。例如，前面碰撞传感器通常集中在车头左右60°之间，侧气囊和气帘的传感器在车门附近。只有撞击点处于传感器的范围，安全气囊才会弹出。最后是撞击力度必须足够强烈。如果撞到柔软物体，尽管速度传感器监测到高速运动，但压力传感器的数据会很小，导致安全气囊不会弹出。
因此，只有同时满足速度和压力的条件，并让传感器捕获这些数据，才能触发安全气囊的弹出。有些交通事故虽然看上去严重，但由于不在传感器的监测范围内，安全气囊可能无法弹出，如撞到树木、路旁电线杆、追尾大货车以及车头侧面碰撞等情况。
总之，安全气囊对汽车来说越多越好。尽管它是一次性物品且维修价格较高，但在关键时刻起到至关重要的作用，保护驾乘人员的生命安全。