【环球时报综合报道】今天，安全帽早已成为在建筑工地、矿山和生产车间等地作业的工人必备的安全装备。这种安全装备的历史刚过百年，1919年，世界上第一顶现代商用安全帽诞生在美国。这顶帽子主要由帆布、皮革制成，随着其后百余年技术的进步，安全帽的样式和材质才逐步迭代成今天我们看到的样子。
据美国《史密森尼》杂志记载，安全帽的发明者是美国人爱德华·布拉德。19世纪时，随着工业革命的发展，建筑、采矿和制造业的工人们对于安全防护的需求引起人们关注。19世纪末期，常见的头部保护装置是形似棒球帽的一种皮革材质帽子，因为矿工们使用较多，也被称为皮革矿工帽。布拉德家族在美国西部拥有企业，其父辈很早就开始研究矿工用的劳动装备。受家族生意影响，布拉德在青少年时期就开始琢磨如何制造保护性能更好的矿工帽。
第一次世界大战期间，大学毕业的布拉德应征入伍，并随美军奔赴法国参战。火炮、机枪等热武器在战争中的应用，给一战的士兵们带来巨大的死亡威胁。而来自英国的布洛迪钢盔——因其半圆的形状也被称为“钢铁面团儿”——为炮火中的士兵提供了有效保护，史海回眸世界首个安全帽，由帆布加皮革制成减少伤亡。
战场上的钢盔给了布拉德灵感，回到美国后，他很快就着手改良矿工帽。钢盔虽然防护性好，但太重了，成本也高。经过反复实验，布拉德终于在1919年制造出一种以帆布、皮革为主材料的安全帽。这顶安全帽有一个听起来颇为怪异的名字“硬煮帽”（HardBoiledHat）。这个名字也从侧面表明了其制作过程：通过高温水蒸气让帆布变硬定型，做成类似钢盔的半圆形，在帽檐处粘上皮革帽檐，再刷上胶水和黑色的漆使得帽子进一步变得硬挺、耐脏。如今留存在博物馆中的由布拉德制造的硬煮帽，前侧还留有安置矿灯的灯槽，显示其最早就是为矿工设计制作的。
后来的安全帽不论是材质还是样子都有了很大变化，但硬煮帽被认为是现代安全帽的发端。1919年首批制作的几顶硬煮帽，被美国国家历史博物馆收藏，布拉德也作为现代安全帽的发明者入选美国国家发明家名人堂。如今的安全帽英文为“硬帽”（HardHat），从中不难看出“硬煮帽”这个名字的影子。1927年，布拉德为安全帽的发明申请了专利，并于1929年获批。后来，布拉德不断改进安全帽，据记载，他一生获得了多项安全帽方面的专利。
在布拉德及其他业界人士的研究和努力下，安全帽不断迭代升级。20世纪20年代，人们开发出安全帽内衬悬挂系统，为工人头部提供更舒适、安全的防护。20世纪30年代，市面上出现了更结实、轻便的铝制安全帽，但缺点也很明显，这种帽子会导电。20世纪40至50年代，玻璃纤维材质的安全帽问世，兼顾结实和轻便的功能。而后，热塑性材料被用于安全帽生产。进入新世纪，更出现了智能安全帽和各种特殊功能定制的安全帽……
安全帽的应用使全世界的工人受益。20世纪30年代金门大桥施工项目发生事故，安全帽的佩戴降低了伤亡人数。（张可心）